Quase todas as semanas alguém me telefona do Porto ou de Gondomar a perguntar se a creche canina “faz bem” ao cão. A resposta honesta é a que ninguém quer ouvir: depende do cão, depende da creche, e depende do que o dono espera dela. Gero uma escola e um hotel canino em Gandra, Paredes, desde 1998 — portanto tenho interesse comercial no assunto, e é exatamente por isso que prefiro escrever este artigo sem cosmética. Um cliente bem informado é um cliente que fica.
O que é, e o que não é
Uma creche canina é um espaço onde o cão passa o dia, em grupo ou em rotação de grupos, enquanto o dono trabalha. Não é treino. Não é reabilitação comportamental. E não é — insisto neste ponto — uma solução para um cão com problemas de ansiedade ou de agressividade. Um cão reativo numa creche mal gerida sai pior do que entrou. Vi acontecer demasiadas vezes.
Os prós, do ponto de vista do treinador
Gestão da energia. Um cão jovem de trabalho — um Malinois, um Border, um Braco — fechado oito ou nove horas num apartamento acumula energia que depois descarrega em cima do sofá, das portas ou do dono. Um dia bem estruturado em creche, com atividade e descanso alternados, resolve uma parte real do problema. Sublinho: bem estruturado. Correr em pânico num recinto durante oito horas não é exercício, é stress.
Socialização mantida. Um cão adulto equilibrado que continua a ter contactos regulares e positivos com outros cães mantém competências sociais que de outra forma se perdem. Nos cachorros a coisa é mais delicada — falo disso mais abaixo.
Rotina. Para muitos donos da zona do Grande Porto, o dia é longo e o trânsito não perdoa. Um cão que passa o dia sozinho, todos os dias, desenvolve com frequência vocalização, destruição, apatia. A creche, aqui, não é um luxo: é gestão.
Os prós, segundo a medicina veterinária
A literatura veterinária documenta benefícios concretos nos cães que mantêm atividade física e estimulação regular: melhor controlo do peso — e a obesidade é hoje um dos problemas clínicos mais comuns nos cães urbanos —, melhor mobilidade nos cães de meia-idade, menos comportamentos compulsivos ligados ao tédio. Um cão fisicamente ativo é, em regra, um cão que envelhece melhor. Nada disto é controverso.
Os contras: aqui ninguém vos avisa
Do lado veterinário
Doenças infecciosas. Qualquer ajuntamento de cães é um ponto de transmissão. A traqueobronquite infecciosa — a “tosse do canil” — circula mesmo em cães vacinados, porque a vacina não cobre todas as estirpes. Giardia e parasitas intestinais passam pela água e pelo solo partilhados. Uma creche séria exige protocolo vacinal completo, incluindo a vacina contra a tosse do canil, e desparasitação em dia — e recusa cães sem isso. Se a creche que estão a visitar não vos pediu o boletim de vacinas, saiam.
Stress fisiológico. Nem todos os cães vivem bem o grupo. Um cão em desconforto social mantido horas num recinto produz cortisol de forma continuada, e o stress crónico tem custos: sistema imunitário, digestão, comportamento. O sinal que os donos confundem é este: o cão volta a casa “cansado” e o dono fica contente. Mas há dois cansaços. O cão que dormiu bem, comeu e brincou volta tranquilo. O cão exausto de stress volta agitado, bebe demais, não desliga. Aprendam a distinguir.
Lesões. Grupos mal compostos — tamanhos misturados, temperamentos incompatíveis — produzem acidentes. Um cão de 30 quilos a brincar com um de 4 é uma fratura à espera de data.
Do lado do treinador
Más maneiras aprendidas. É o problema que mais vejo chegar à minha escola. Um cão que passa dias inteiros em brincadeira livre e sem regras aprende que qualquer cão é um convite ao contacto imediato. Depois, na trela, na rua, explode de frustração cada vez que cruza outro cão e não pode ir ter com ele. O dono chama-lhe “reatividade”. Eu chamo-lhe educação por descuido.
Sobre-excitação como norma. Um cão precisa de aprender a estar calmo na presença de estímulos, não apenas a descarregar. Uma creche que só oferece excitação está a treinar o contrário do que uma família precisa em casa.
Cachorros no período sensível. Entre as 8 e as 16 semanas, o cachorro grava para a vida. Um grupo caótico, um cão adulto rude, uma experiência má — e ficam marcas que depois custam meses a corrigir. O cachorro precisa de socialização selecionada, não de imersão.
Cães que não são para creche. Cães idosos com artroses, cães medrosos, cães com historial de agressividade, cadelas no cio. Uma creche que aceita tudo está a dizer-vos qual é o critério: a mensalidade.
Como escolher: a lista que eu usaria
- Rácio pessoal/cães. Perguntem quantos cães por pessoa. Acima de 10-12 por adulto formado, a supervisão é ficção.
- Formação de quem lá está. “Gostar de cães” não é qualificação. Perguntem quem lê a linguagem corporal do grupo e que formação tem.
- Grupos por tamanho e temperamento, não por conveniência de espaço.
- Períodos de descanso obrigatórios. Um dia de creche decente tem mais descanso do que atividade.
- Protocolo sanitário escrito: vacinas exigidas, o que acontece se um cão adoece, veterinário de referência.
- Avaliação de entrada. Se aceitam o vosso cão sem o conhecerem primeiro, aceitam qualquer cão — incluindo o que vai morder o vosso.
- Transparência. Pedem para ver o espaço a funcionar? Se a resposta for “só fora do horário”, já têm a resposta.
Conclusão
A creche canina é uma ferramenta. Boa nas mãos certas, para o cão certo, na estrutura certa. Não substitui o treino, não cura problemas de comportamento e não é adequada a todos os cães. Antes de inscrever o vosso, façam duas perguntas: o que é que o meu cão precisa de verdade — e esta creche está montada para lho dar, ou apenas para o guardar?
Se tiverem dúvidas sobre o vosso caso concreto, na zona de Paredes e do Grande Porto podem falar comigo. Digo-vos com a mesma franqueza deste artigo se a creche é a resposta — ou se não é.
Nota: a secção sobre saúde resume informação veterinária de domínio comum. Para o vosso cão em particular, a palavra final é sempre a do vosso médico veterinário.
Paolo Picariello — Treinador profissional e juiz internacional FCI (IGP/Mondioring), 39 anos de trabalho com cães, 28 dos quais em Portugal. Escola e Hotel Canino em Gandra, Paredes.
